Selon un sondage en ligne, 40 % des 775 adultes atteints de colite ulcéreuse (CU) interrogés (Canada, Royaume-Uni et quatre pays européens) tiennent le stress pour responsable de leurs poussées évolutives (Solomon, D., et al., résumé A98). Les 475 médecins interrogés jugent qu’il est bien plus probable que le cours normal de la maladie ou une piètre observance du traitement préventif soient les vrais coupables. Quant à l’alimentation, elle aurait peu d’incidence à ce chapitre (Tableau 1). Lors d’une étude de cohortes de l’Université du Manitoba, des patients atteints de CU ou de la maladie de Crohn devaient répondre deux fois au même questionnaire (intervalle : 30 mois) servant à évaluer leur compréhension de leur maladie (Carr, R., et al., résumé A148); 327 des patients ont répondu la première fois et 298, la seconde. La première fois, 70 % des patients ont affirmé que le stress et les soucis étaient la principale cause de leur MII (moyenne sur une échelle de 1 à 5 : 3,74), suivis de l’alimentation (46 %; 3,15), de l’hérédité (38 %; 2,98), de germes ou de virus (30 %; 2,87) et d’une immunité affaiblie (28 %; 2,88). Les réponses étaient semblables la deuxième fois. « C’est très révélateur. Il pourrait effectivement être bon d’ajouter un volet psychologique au traitement de certains patients », a déclaré Rachel Carr, du IBD Clinical and Research Centre de l’Université du Manitoba, à Winnipeg.

Autres différences de perception

Si les patients et les médecins s’entendent pour dire que la défécation impérieuse est l’aspect le plus incommodant de la CU, les patients classent la douleur au second rang, alors que les médecins jugent le nombre de selles bien plus important (Tableau 2). L’évaluation de l’intensité de la maladie comporte aussi des différences : 53 % et 32 % des patients qualifient leur maladie de « modérée » ou « légère », tandis que la plupart des médecins inversent ces pourcentages. De plus, 55 % des patients déclarent que leur CU nuit à leur qualité de vie, mais seulement 35 % des médecins abondent dans le même sens. Il ressort de cette étude que les médecins sous-estiment peut-être les répercussions de certains symptômes de la CU ou le fardeau de la maladie (Tableau 3) (Solomon, D., et al., résumé A98). Sachant que la perception qu’a un patient de sa maladie en influence l’issue, les cliniciens pourraient améliorer leur prise en charge en aidant leurs patients à mieux gérer leur stress, voire en cherchant à mieux comprendre les perceptions et le vécu de leurs patients atteints de MII.